O lecție despre curaj, adaptare și perseverență de la design în facultate la construirea unei agenții
Andrei este fondatorul STOICA.CO, unde, alături de echipa lui, construiește strategii și soluții digitale pentru branduri în creștere. În acest interviu, ne împărtășește cum a început freelancingul ca o formă de câștig și a ajuns să-l transforme într-un business solid, dar și ce greșeli, revelații și rutine îl țin în joc de peste 10 ani.
1. Cum ai început să lucrezi ca freelancer? Ce te-a motivat?
Am început prin facultate cu ceva servicii de design grafic. Începusem „să învăț Photoshop” în AIESEC pentru un raport anual la care lucram și un fost membru al organizației căuta pe cineva care poate ajuta cu ceva proiecte. Am învățat mare parte pe parcurs. După am lucrat pe ceva proiecte de marketing, web design, development chiar si m-am tot adaptat la ce proiecte au „apărut”. Am încercat să câștig bani la început, cred ca asta a fost principalul motivator. După am început sa fiu bun la asta și mi-a și plăcut ce făceam pentru că primeam aprecieri.
2. Ai visat dintotdeauna să fii propriul tău șef sau a fost o schimbare de curs?
Acum ca mă uit înapoi, cred ca știam de prin liceu ca asta o sa fac. Îmi era greu sa definesc ce o sa fie asta când mai toata lumea de pe lângă mine era angajată undeva. Am încercat sa copiez CD-uri ca sa le vând, m-a prins taică-miu că vreau să fac asta și mi-a explicat un pic mai agresiv ca nu e ok (deși multa lume făcea asta în perioada aia). Cumva am renunțat la idee pana pe la facultate când am lucrat ceva proiecte ca freelancer si mi-am dat seama ca îmi place si are sens pentru mine.
3. Cum ai găsit primii clienți? Ai folosit platforme, recomandări, social media?
Am lucrat orice la început. Daca înțelegeam în mare cam ce ar trebui să fac și puteam să învăț destul de repede, ziceam da in general. În general au venit proiecte către mine prin recomandări de la foști clienți sau oameni care doar știau de mine. Am încercat și să am discuții constante cu oameni despre ce fac (putem să ii zicem networking) și cum aș putea ajuta și uneori au apărut proiecte și de acolo. Am lucrat și multe proiecte cu bugete mici sau fără buget doar ca să arăt ce știu sa fac și să construiesc o relație.Am încercat de câteva ori să construiesc și un portofoliu mai ok, și să postez pe social media, dar nu prea mi-a ieșit.
4. Dar acum? S-a schimbat ceva?
Acum construiesc o agenție și avem nevoie de clienți noi într-un ritm previzibil. Așa că facem lucrurile puțin mai planificat.
Construim content constant, flow-uri de lead generation, încercăm să fim prezenți, avem o structură de mesaje de comunicare mai clare care susțin propunerea noastră de valoare. Încă nu facem asta genial pentru că ne tot refugiem în munca pentru clienți, dar cu oameni noi în echipă ne descurcăm din ce în ce mai bine. Încerc să construiesc sisteme și un business ca asset pentru mine și echipă. Tot învăț cum să fac asta de mai bine de 10 ani și pare ca într-un final se aliniază ok toate.
5. Ai avut momente în care ai vrut sa renunți? Cum ai trecut peste ele?
Renunț cam o dată pe luna pentru câteva minute cât să îmi aduc aminte că nu mi-ar plăcea să fac nimic altceva :)) Respir, iau o pauza, merg puțin, dorm, citesc o carte și a doua zi am o alta perspectivă. Parcă nu mai sunt toate așa de grele după ce te liniștești puțin.
Dacă înțelegi că e un proces și că ține doar de tine (și ceva noroc poate) să faci lucrurile mai bine azi decât ieri, iți dai seama ca e nevoie doar de răbdare și destul de multă muncă (cu tine în mare parte). Sunt ok cu multă muncă, dar partea dificilă pentru mine a fost lucrul cu mine. Merg la terapeut, povestesc cu mentori (într-un final am înțeles cât de mare nevoie am de oameni de la care să învăț), iau feedback de la oamenii cu care lucrez și încerc să fac lucrurile mai bine data următoare.
6. Ce ai fi vrut sa știi înainte să începi?
Aș fi vrut să știu ca e foarte greu să încep de la zero. Ajută mult să începi cu cineva care înțelege afacerea deja și a mai făcut asta bine înainte. Sau ajută să lucrezi într-o companie și să ai un salariu stabil în timp ce înveți și iți construiești relații. E nevoie de mult efort să livrezi un serviciu în timp ce iți găsești clienți, în timp ce înveți cum să lucrezi cu un contabil, în timp ce înveți să angajezi și să faci tot ce mai ai de făcut. Nu îmi displace munca, dar apar și multe lucruri pe care nu le controlezi și trebuie să ai mare noroc să le nimerești pe toate bine la început.
7. Ce sfat ai da cuiva care vrea sa devina freelancer in Romania?
Să se concentreze pe ce face și să își aleagă bine clienții. E important în primul rând să faci o treabă bună. Înveți, te educi, urmărești pe cei mai buni in industria ta si încerci să devii din ce in ce mai bun. Oricât de prost te-ai promova tot găsești de lucru pentru ca te recomanda lumea mai departe. E important și să iți alegi bine clienții cu care lucrezi. Dacă lucrezi pentru cineva care nu înțelege ce faci tu, are păreri despre cum ar trebui sa iți faci treaba mai bine (deși nu se pricepe) și mai plătește și prost, nu o să ajungi prea departe. Genul ăsta de clienți creează multă frustrare, nu te recomandă mai departe ca or să fie nefericiți oricum și nici nu plătesc bine. Pe de alta parte, un client care plătește prețul corect e în general un client bun pentru ca vede valoare în ce faci și apreciază calitatea și efortul depus de tine.
Freelancing-ul e un maraton, nu un sprint – iar povestea lui Andrei o confirmă din plin. Cu sinceritate și autoironie, ne arată că, dincolo de succes, se află muncă interioară, greșeli asumate și multă răbdare. Dacă vrei să afli mai multe despre ce face Andrei și echipa lui, poți explora proiectele și filosofia lor de lucru pe www.stoica.co sau pe https://www.linkedin.com/company/stoicaandco/ (profilul de LinkedIn al companiei).
Comentarii